Ещё четыре пинты за тот стол, сэр!

Когда мы ещё только собирались в путешествие, всем было понятно, что побывать в Шотландии и не попробовать виски – преступление. Побывать в Англии и не попробовать эль – преступление. Теперь я могу добавить ещё один пункт: побывать в Британии и не попробовать сидр – преступление.
Я ни в коем случае не призываю к алкоголизму и чрезмерному употреблению, но поделиться нашим опытом я обязана.

1) По дороге между Инвернессом и Эдинбургом мы заехали на вискикурню Macallan, где у нас заранее была забронирована экскурсия по заводу + дегустация. Наш замечательный гид Йен почти три часа водил по производству, хранилищам и показывал фильм про изготовление бочек. Их, кстати, оказывается, очень долго и сложно производят, используя два вида сырья: древесину из Испании и Америки. Это главный ключ ко вкусу напитка, потому что сам по себе спирт разливается один и тот же. А вот уже дальше, цвет и привкус зависят только от региона и качества дерева. Ванильные ноты придают бочки из Америки, фруктовые – испанские. Сначала дерево высушивают 2 года на севере Испании, затем отвозят на юг и держат там на солнце ещё пару лет. После этого дощечки сколачивают, обжигают изнутри, заливают хересом / бурбоном и уже в готовом виде привозят в Шотландию, где они отстаиваются ещё 2 года перед тем, как их используют. То есть, можете себе представить, какой это дорогой и долгий процесс. Одна бочка используется, как правило, один раз; в редких случаях – два. Всё зависит от степени “отдачи” древесины – бывает, что и за один раз она с трудом отдает цвет и вкус. Насколько я знаю, после виски по таким бочкам разливают сырьё для рома. Но это уже другая история.

А ещё на заводе есть привилегия для очень богатых людей: за несколько тысяч фунтов можно приехать на несколько дней и с нуля проследить процесс изготовления собственного виски. При этом вы будете жить в доме основателя вискикурни; посмотрите, как производят сырьевой спирт; выберете бочку, сами зальёте будущий виски и закупорите его. В хранилище мы видели несколько бочек с надписями типа “Сынок, поздравляем с днем рождения, сегодня тебе 25!” – это значит, что отец этого счастливчика приехал после рождения своего чада сюда и проделал весь процесс, чтобы сделать подарок на будущее своему ребёнку. Когда тому стукнет 25, ему подарят целую бочку (!) первоклассного виски, да ещё и собственного полного ровесника. По-моему, это невероятно круто, учитывая стоимость напитка к тому времени.

Виски здесь выдерживается не менее 10 лет, при этом за бочками очень строго следят: по правилам их нельзя трогать с момента, как их поместили в хранилище: таблички повсюду гласят «whiskey is sleeping», т.е. все бочки в погребах лежат, нетронутые, лет по 20-30. Тем не менее, в случае, если смотрители замечают трещины, то бочки «лечат» - ничто не должно испортить ценный напиток. Ежегодно в стенки впитывается и испаряется порядка 2-3% содержимого, что только повышает его конечную стоимость. Местные придумали легенду, что это маленькие ангелочки прилетают, чтобы продегустировать первоклассный виски. Хитрые какие, эти ангелочки.

На самом деле, на вискикурне есть товарищ-эксперт по имени Боб, который лично проверяет виски из всех бочек. Если вдруг ему что-то не понравилось, виски просто-напросто выливают. Так что у товарища-эксперта Боба очень ответственная миссия.

В магазинчике при заводе выставлены коллекционные бутылки, например, стоит экземпляр купажированного напитка, который смешали в день свадьбы принца Чарльза и принцессы Дианы: виски в обеих бутылках были полными ровесниками молодоженов. Вот так вот британцы повёрнуты на своей истории и традициях. Мне нравится.

Внутри дома основателя вискикурни (это тот самый дом, который изображён на эмблеме виски):

После экскурсии предполагалась дегустация 5 видов виски, от которой мы не могли отказаться – раз уж такое дело, надо пробовать по максимуму. Ян наливал нам совсем по чуть-чуть, но учитывая, что мы были очень голодные, даже по 3 капельки из каждого стакана дали о себе знать прилично. Я не особый ценитель крепких напитков, поэтому больший восторг у меня вызвал ванильный щербет и апельсиновый мармелад, сделанные на основе напитка. Вот это действительно было очень вкусно и необычно. В Британии есть какая-то норма по промилям (что-то типа пинты пива или двух фужеров вина), так что мы не особо переживали, садясь за руль – в общей сложности мы выпили то грамм пять-семь.

2) Разумеется, будучи в Англии, нельзя не попробовать местное пиво / эль. Я вообще не особо люблю этот напиток за редким исключением. Во-первых, если уж пить его, то только тёмное. Во-вторых, если английское / ирландское, то только Гиннесс или Ньюкасл. Естественно, я это всё попробовала. Ну, и как это обычно бывает, там пиво абсолютно отличается по вкусу от того, что наливают и продают у нас. Хотя шотландцы и убеждали нас, что за настоящим классом надо ехать в сам Дублин, меня вполне устроил и эдинбургский вариант. Стоит помнить, что здесь мерой является пинта (примерно 0,6 л), что уже больше привычного, так что не перебарщивайте.

3) Заглавным напитком всего путешествия для нас неожиданно стал сидр. Началось всё с фееричного похода в ресторан в Инвернессе, где мы и попробовали первый раз этот чудо-напиток. Мы гуляли по городу в поисках места для ужина и случайно набрели на обычный, с виду, ресторанчик. Оказалось, что это было заведение при 5-звёздочной гостинице, единственной в такой глуши. Внутри сидели только люди престарелого возраста, которые с неодобрением посмотрели на нас, стоило нам зайти внутрь. Видимо, для них это место считается дорогим, поэтому там не было ни одного нашего ровесника. Там то мы и решили познакомиться с этим местным напитком, чтобы составить полную картину о кухне островитян. Традиционно, без происшествий никак. Феерично опрокинув на себя целую пинту сидра, я, как ни в чём не бывало, поставила её на стол с невозмутимым лицом и продолжила разговор с ребятами под округлившиеся взгляды присутствующей элиты. Жалко лишь то, что напиток то классный. В нём всего 4 градуса, он пьётся очень легко и незаметно. Итак, в Инвернессе мы открыли для себя сорт разливного ирландского сидра Magners:

Но победителем в моём рейтинге стал шведский сидр Rekorderlig, вкусовую линейку которого мы перепробовали полностью. Благо, дней у нас было много и видов напитка тоже. Этот на вкус совсем похож на лимонад, градус не чувствуется вообще. Этот товарищ то и стал спонсором нашего CRAZY GB – в Бирмингеме (за 250 км от столицы) после двух бутылок (каждый) мы вдруг решили, что неплохо бы погулять по ночному Лондону. Так мы и оказались там второй раз за поездку вне плана путешествия. В общем, очень весёлый напиток.