Лондон: о чём не пишут в путеводителях

Один из красивейших, ярких и вдохновляющих городов, в которых я бывала. Пока ты находишься там, внутри тебя бьёт неиссякаемый фонтан идей, хочется создавать, творить. В чём отличительная черта - там всё сделано для жителей, Лондон максимально комфортный. Могу говорить о нём бесконечно, потому что уже тысячи сайтов просмотрены, десятки книг прочитаны, сотни километров по его улицам пройдены. И всё равно, я никогда не устану открывать для себя Лондон с новой стороны и говорить, что это лучший город на земле. И это не просто ванильные цитаты на футболках тинэйджеров, это факт, подкреплённый тремя поездками за год.

В этом посте я решила поделиться с вами своим видением английской столицы. Вот так выглядят улицы моего Лондона – города, который влюбляет в себя с первой секунды и больше не отпускает.

Прочитав уже десяток книг по его истории / архитектуре и инфраструктуре, собрала для вас целую коллекцию занимательных фактов, которые не встречались мне ни в одном путеводителе.

Итак, давайте знакомиться с необычными историями из жизни Лондона (некоторые из них довольно странные):

Скотланд-Ярд до сих пор официально является участком земли, принадлежащим шотландцам. Штаб-квартира полиции города получила своё название благодаря посольству Шотландии, которое располагалось в этом районе Лондона во времена, когда Англия и Шотландия не были едины. С тех пор многое изменилось, но небольшой квадрат столичной площади так и остался шотландским. А земля под зданием на пересечении улиц Уайтхолл и Хорс-Гардс авеню (Old War Office Building) в прямом смысле слова шотландская: дом был построен Графом Файфом, который люто ненавидел англичан, но был вынужден жить в Лондоне. Он приказал привезти из своей страны грунт, чтобы ощущать себя "дома" на чужбине; потратил на это целое состояние, но прихоть его была исполнена;
В районе Грейс Инн каждый вечер до сих пор колокол отбивает комендантский час: эта традиция была заведена после великого пожара в 1666 году и с тех пор напоминает жителям города перед сном проверить - все ли свечки и очаги они погасили, дабы избежать новых несчастных случаев. Разумеется, сейчас такое предупреждение незачем, но занятная дань традициям осталась;
Оказывается, слово "бедлам" появилось тоже благодаря лондонцам. Раньше в городе был расположен большой госпиталь для душевнобольных (Бетлемская королевская больница), где пациентов (по легендам) чуть ли не держали на цепях, и за деньги водили посетителей смотреть на несчастных. В XIX веке на этом месте построили современную, по тем временам, больницу, с адекватными условиями содержания и уходом, но название так и осталось именем нарицательным;
В приходской церквушке Святого Андрея (в районе Сити, прямо рядом с Мэри-Экс) есть памятник историку Джону Стоу, который держит в руках настоящую перьевую ручку. В обязанности смотрителя церкви входит ежегодная замена ручки и чернил у этого памятника - такая вот забавная традиция;
На протяжении очень долгого времени Лондон Бридж был единственной переправой с одного берега Темзы на другой; основным видом городского транспорта были лодки. "Водные таксисты" были очень популярными гражданами, которые всячески боролись против строительства других мостов, т.к. это оставило бы их без работы. Тем не менее, в их нелёгком деле был риск смертельной опасности как раз из-за Лондон Бридж: мост этот много раз перестраивали и от него в реке оставались балки / колонны и другие элементы конструкций, об которые лодки могли запросто разбиться. Зачастую пассажиры требовали, чтобы лодочники высаживали их на землю до моста --> лодочник один преодолевал опасную преграду --> а после моста все грузились бы обратно. Такая схема действовала довольно долго, Лондон Бридж до сих пор иногда называют "опасным мостом";
Бордюры тоже придумали в Лондоне: в средние веке улочки города были настолько узкие, что там с трудом могли разойтись два человека, не говоря уж о лошадях. Однажды один из представителей Палаты Общин, сэр Ослоу, застрял в своей повозке между двумя соседними домами, пришлось ему вылезать через крышу и идти на работу пешком. Это подтолкнуло властей к мысли, что пора расширять улицы и разграничивать зоны камнем: так, чтобы люди больше не попадали в казусные ситуации;
В 18 веке было очень сложно получить лицензию на свой театр, и некто по имени Самуэль Фут ходил по чиновникам и жаловался на свою проблему. Герцог Йоркский решил его обмануть и поспорил, что если тот сможет опередить его в скачках, то лицензия будет одобрена. В итоге Самуэлю дали неуправляемую лошадь, с которой он тут же свалился и сломал ногу. В качестве компенсации за такой несчастный случай Герцогу пришлось выдать горе-наезднику лицензию; так появилось устойчивое английское выражение "Break a leg" = наше "Ни пуха, ни пера";
Кладбище "Kensal Rise Cemetry" известно тем, что раньше там хоронили людей в могилах со специально проведёнными внутрь ниточками к колокольчикам, которые висели снаружи под колпаками, защищающими их от ветра и других погодных воздействий. Это делалось для случаев, если человека похоронили по ошибке, чтобы он мог просигнализировать об этом недоразумении. К сожалению (или к счастью?) ни один из таких колокольчиков за всю историю так и не зазвонил;
Некоторые закоулки Лондона раньше были настолько тёмными и опасными, что даже полиция их не патрулировала, поэтому не мудрено, что первое в мире газовое уличное освещение появилось именно в этом городе. Немец Альберт Винзор предложил идею и собственноручно проложил первую трубу под улицей The Mall, каждый вечер ходил со стремянкой и зажигал все фонари. По сей день в районе St James Palace участок The Mall оборудован настоящими газовыми фонарями, которым больше века;
Когда в Англии только запустили поезда, хозяева железной дороги рассчитывали получать основной доход за счёт пассажиров первого и второго классов. Но не тут то было. Высшие слои общества тоже не хотели переплачивать и ездили вместе с бедняками в вагонах третьего класса. В итоге одному из руководителей пришло в голову "гонять" богачей из эконом-класса: они запускали в поезда специальных людей, которые начинали вытряхивать пыльные мешки внутри вагона, либо приводили с собой грязных домашних животных. Для обычных рабочих это не составляло никакого дискомфорта, а вот для богачей было недопустимо - пришлось им раскошеливаться и ездить в своих вагонах;
Пожалуй, мало кто задумывался, а где же находится центр Лондона? Так вот, у этого города он вполне конкретен и официально зафиксирован латунной табличкой на Чэринг Кросс. Пошло это ещё с середины XIX века, когда властям нужно было как-то отрегулировать тарифы аренды городской площади для торговцев: так было принято решение, что Чэринг Кросс официально признаётся самым центром города, и площадь в радиусе 6 миль вокруг этой точки облагается дополнительной пошлиной;
Если вы хоть раз гуляли по набережной вдоль Темзы, то вы могли заметить, что если перегнуться через перила над водой и посмотреть на стену под собой, то вдоль всей реки можно увидеть головы львов с кольцами во рту. Можно подумать, что это сделано просто для украшения города, но на самом деле они служат инструментом для полицейских, которые обязаны отслеживать высоту воды в реке. Если головы эти погрузятся под воду, необходимо будет поднять тревогу и закрывать все подземные тоннели и метро из-за большой угрозы затопления;
Альберт Бридж - мост в Лондоне, на котором официально запрещено маршировать. Во времена, когда его только построили, инженеры-конструкторы не рассчитали максимальную нагрузку, и во время одного из парадов в городе часть его обвалилась под марширующими по мосту солдатами. С тех пор балки, разумеется, усилили, но табличка так и висит;
Однажды Бисмарк спал на скамейке на набережной Темзы: как-то он приезжал в Лондон с визитом и его решили свозить на дегустацию пива Барклайс в местную пивоварню Southwark. Ему так понравился один из сортов, что он не рассчитал с дозировкой и изрядно перебрал. В итоге по дороге обратно в Вестминстер он попросил остановиться на набережной и прилёг на ближайшую лавочку. Ровно через час он проснулся и в отличном настроении направился по делам дальше как ни в чём не бывало;
Воксхолльский мост (Vauxhall Bridge) - с первого взгляда не особо примечательная конструкция, однако, если присмотреться, то можно увидеть много маленьких деталей, которые были созданы ещё в викторианскую эпоху: мост украшают скульптуры и фигурки разных размеров и форм. Мой фаворит - это микро-копия Собора Святого Павла (см на одном из фото выше) на руках у одной из статуй;
В районе улицы The Mall есть засекреченное здание, военного назначения, крыша которого покрыта лужайкой. Каждый день туда приходит специальный человек, задача которого состоит в том, чтобы целый день ходить и "стричь" этот газон выключенной косилкой: при этом он поднимается по отдельной лесенке в обход основных помещений. Сделано это для того, чтобы с воздуха здание было незаметно для посторонних глаз - создаётся впечатление, что это просто полянка в сквере, а не правительственный объект;
У Американского правительства есть правило: сначала они выкупают землю в городе заграницей и только после этого строят там своё посольство. Лондон исключением они делать не хотели и очень долго вели переговоры с англичанами. Герцог Весминстерский считал подобную просьбу возмутительной и выставил встречное условие: если американцы вернут все земли, которые они приватизировали во времена войны за независимость, он (так уж и быть) продаст им клочок земли в британской столице. Те сдались и взяли в аренду эту площадь на 999 лет;
У англичан есть эвфемизм для похода по нужде - "I am going to spend a penny", потому что раньше вход в лондонский туалет стоил именно столько. Их было множество по всему городу и каждый был произведением искусства: с репродукциями известных полотен на стенах, скульптурами и резной плиткой. Однако, власти решили закрыть большинство из них из-за стоимости содержания, в том числе и уборную на Ковент Гарден, известную благодаря смотрителю, который частенько включал там оперу и сам иногда пел;
Датчане - единственная нация, с которой Лондонский порт не берёт комиссию за обслуживание судов. Эта традиция взяла своё начало в 1665 году, когда в Англии разгорелась эпидемия чумы. Остальные европейские страны прекратили водное сообщение и все виды торговли с островитянами, и только датчане доставляли британцам провизию. В знак благодарности с тех пор они освобождены от всех сборов;
В Лондонском Тауэре, оказывается, большинство тюремных камер расположены под землёй (а не в башнях), при этом чем дольше срок и суровее наказание, тем меньше комната и тем глубже она находится;
Кто бывал в Лондоне, мог заметить, что на улицах практически нет проводов. Все они спрятаны в каналах под тротуарами, дабы не портить общий облик города и избежать влияния погодного фактора. Под вашими ногами разбегаются в разные стороны тоннели, работают электростанции и текут подземные реки - всё это на разных уровнях на глубине в несколько сотен метров.