Лондон: чем выше, тем лучше

"On the top of the world" – это песня, которая не раз нас преследовала в наших путешествиях по столице, потому что именно это ты чувствуешь на протяжении всего времени там. За три раза мы успели побывать на большей части небоскрёбов Сити, и других высоких точках города. Начнём по порядку.

London Eye

Место, где должен побывать каждый приезжающий в Лондон в первый раз. Билеты сюда лучше покупать заранее через интернет, потому что это:

дешевле и не надо стоять в очереди (вы просто поменяете у входа электронный талон на билетик = 3 минуты);
бонусом к поездке на колесе может стать (как было у нас) 30-минутная поездка на кораблике по Темзе. Вот вам --> сайт London Eye.

Полный круг колесо обозрения делает за 30 минут (!), за это время вы успеете рассмотреть столицу со всех сторон, сфотографировать всё, что можно и просто почувствовать себя на вершине мира, ведь, так и есть. Поездка на колесе + мини-вояж по Темзе вышел нам в 27 фунтов. Недешево, но зато уникально.

А ещё на колесе есть специальная кабинка «для предложений» - мужчины могут заранее предупредить менеджеров о своих намерениях, и в этом случае колесо остановится на 10 минут, когда пара будет на самой верхней точке, и будущий жених сможет произнести долгожданный вопрос. Там, вроде бы, даже прилагаются какие-то бонусы в виде бутылок шампанского и прочего, но я в подробности не вдавалась.

Тауэр Бридж

Это мой самый любимый мост в мире, я очень долго мечтала попасть внутрь, и наконец, это свершилось. Как я уже писала в одном из предыдущих постов, мы попали внутрь за полцены благодаря ваучерам Гэтвик экспресса, постояли минут 5 в очереди и ву-а-ля: мы внутри самого красивого моста на свете. Экскурсия построена так, что вы поднимаетесь наверх в северной башне, проходите в южную по восточному мосту и возвращаетесь обратно по западному в ту же башню, чтобы выйти наружу. Самое крутое - стеклянные полы в пешеходных коридорах, где можно бесконечно сидеть и смотреть на проезжающие внизу даблдекеры и течение Темзы.

Внутри самих башен вы можете посмотреть фильм о том, как строился мост, узнать кучу интересных фактов из его истории, например:

Во время Второй мировой войны этот мост был единственной постройкой в городе, которую специально не бомбили, так как он был ориентиром для немецких лётчиков;
Мост построили аж в 1894 году, на конкурс было заявлено больше 50 дизайнов, некоторые из которых выглядят футуристично и нереализуемо даже для нашего времени;
432 рабочих строили его целых 8 лет, при этом десяток человек отдали свои жизни ради этого шедевра викторианской эпохи;
Поднять створки моста является бесплатным «сервисом» для судов – необходимо лишь за 24 часа подать специальную заявку.

Ну, и так далее.
В стоимость билета также включена экскурсия в нижнюю часть моста (Victorian Engine Rooms), где можно посмотреть на старые, больше неиспользуемые, механизмы развода крыльев.

Собор Святого Павла

Пожалуй, это великолепное творение сэра Кристофера Рэна – самоё моё любимое здание во всём городе. Это поистине архитектурный шедевр, прошедший через столько испытаний за свою долгую историю. Ещё в школьные годы мы учили темы про шептальную галерею (The Whispering Gallery), и мне всегда хотелось на неё посмотреть.
Вход в собор стоит 18 фунтов (мы покупали через интернет, потому что так дешевле – 15,5 фунтов), снимать внутри категорически запрещено. В стоимость билета входит аренда айпода с интересным аудиогидом на русском языке и доступ на все уровни храма. Только предупреждаю сразу – подниматься везде надо пешком, и чем выше – тем уже и круче лестницы. Под конец начинают задыхаться даже очень спортивные люди, зато вид в конечном тоге открывается прекрасный. Совет женской половине – не надевайте в этот день юбки, пожалеете.

Из интересного:

В этом соборе проводилась свадьба Чарльза и Дианы, что нетрадиционно для Британской монархии – обычно подобные торжества отмечают в Вестминстерском Аббатстве;
Шептальная комната действительно работает: это галерея по периметру купола, стенки которой соединены между собой металлическими трубками. Если вы встанете около одного отверстия в стене, а ваш спутник ровно напротив, то вы услышите друг друга даже шёпотом. Мы сначала подумали, что это всё вымысел, потому что не услышали друг друга, стоя у соседних дырочек; разочарованно присели на лавочку рядом и рассматривали фрески на куполе. Как вдруг громко и отчётливо услышали шёпот у себя за спиной, начали вертеть головами и заметили девочку на другой стороне, которая махала нам рукой. Работает всё-таки. Просто это мы неправильно поняли принцип;
У собора, оказывается, два купола. Тот, что вы видите изнутри – основной; тот, что снаружи – фальшивый. Это было сделано специально для того, чтобы зрительно увеличить конструкцию, ведь много веков именно Собор Святого Павла был самым высоким зданием в Лондоне, пока не началась эра небоскрёбов Сити. Верхний купол держится за счёт железных балок внутри, которые можно увидеть, когда вы поднимаетесь пешком на верхнюю смотровую площадку (см.рисунок ниже). Даже при постройке таких зданий мухлевали;
Собор каким-то чудом не разрушило во время Второй Мировой Войны, когда Лондон был одной большой грудой развалин после Блитца. Жители, как могли, оберегали это здание - каждую ночь внутри и снаружи дежурили команды, не подпускавшие врагов близко к святым стенам. А самое интересное - несколько снарядов падали аккурат рядом с собором, но ни один из них не взорвался: они просто застревали в земле, откуда их успешно извлекали и увозили на уничтожение за пределы столицы;
Перед собором стоит памятник Королеве Анне, который был создан скульптором Ричардом Клодом Белтом, когда тот сидел в тюрьме за растрату средств, выделенных государством на этот памятник. Все материалы и инструменты привозили прямиком в камеру, где тот творил без возможности увильнуть от своих обязанностей. Впоследствии этот монумент хотели снести, чтобы дворникам было удобнее мести площадь перед собором, но Королева Виктория запретила это делать, т.к. боялась, что после смерти все памятники ей по той же логике уничтожит следующий монарх;
На другом берегу Темзы напротив собора есть пара забавных домиков, один из которых уже изрядно покосился набок. Эти домишки знамениты тем, что здесь жил сам Сэр Кристофер Рэн, когда проектировал собор - так он мог каждое утро наблюдать за тем, как строится его шедевр; здесь же иногда оставался Шекспир, выступавший в соседнем театре. В более позднее время же этот район был печально известен большим числом пропавших без вести представителей аристократии, и человек, владевший этим домом в середине ХХ века, всегда говорил, что боялся даже немного вскапывать землю в своём дворике из-за страха найти что-нибудь ужасное.

The Shard

В один из дней мы решили подняться на смотровую площадку второго по высоте (после московского Меркурия) здания в Европе - небоскрёба "Шард" (The Shard = "осколок", англ.), который возвышается над моим любимым районом Тауэра.

Из удобных особенностей:

Билеты можно купить только онлайн, вы выбираете конкретный день и время - с разницей в полчаса. НО. Самое классное, что после входа вы не ограничены по времени пребывания наверху. Мы вот проторчали там аж полтора часа. Стоимость одного взрослого билета - 25 фунтов (обычный), 32 фунта (с шампанским) + есть ещё детские и студенческие билеты. И что положительного в онлайн-продаже и цене: полно народу, которым просто лень заморачиваться заранее и платить почти 3к за билет. Итог: нет толпы. Замечательно;
На сайте есть ссылка на страничку, где указано конкретное время захода солнца, чтобы вам было удобнее подгадать, когда бронировать билет, мы так и поступили. В итоге мы видели весь Лондон с высоты птичьего полёта и днём и ночью. Какой же он потрясающий, разве нет?
Наверх вас будут поднимать 2 лифта, первый идёт до 33 этажа, второй до 72 (высота здания, к слову - 305 метров), и вы находитесь прямо на самом верху - над вами уже звёзды. В самом начале персонал вам всё это расскажет и объяснит, что при подъёме на вас будет давить сила в 3g - так быстро вы летите наверх. Смотровая площадка, кстати, тоже сделана в 2 уровня, 69 и 72 этажи (нижняя часть полностью закрыта, верхняя уже частично под открытым небом - так что в дождь там будет не ахти, да и вечером прохладно). Места хватит всем: народ повсюду лежит, болтает, наслаждается видами. Никто никому не мешает;
Особенно приятный бонус: в случае, если на Лондон опустился туман или ливень, то компания возместит вам потерю вида и разрешит обменять ваш билет на любой другой день, когда погода прояснится. Все понимают, что от этого никто не застрахован и заботятся о клиентах.

The Sky Garden, башня Walkie-Talkie

На верху этого небоскрёба, который в своё время доставил уйму проблем властям, разместился красивый зимний сад. Попасть наверх можно легко: заранее забронировать на определённое время бесплатные именные купоны на вход и распечатать их.

Важно: при входе смотрят паспорта, поэтому не забудьте их; а ещё стоит прийти немножко заранее, потому что на входе вы можете попасть в очередь минут на 15-20.

Вы доезжаете на лифте до самой крыши и получаете ещё одну возможность посмотреть на Лондон с высоты птичьего полёта. Там есть ресторан и кафе, где вы можете, при желании, позавтракать / пообедать, но цены там не особо бюджетные.

Для тех, кто не в курсе: этот небоскрёб знаменит тем, что архитекторы при создании здания не продумали, что стеклянная конструкция будет работать по принципу лупы. В итоге, как только верхнюю часть «рации» застеклили, она начала, в буквальном смысле, плавить припаркованные внизу машины, что вызвало бурю обсуждений и шуток в интернете. В качестве экстренной меры властям пришлось просто-напросто завесить огромным чёрным полотном злосчастную стену, а сейчас все стёкла с этой стороны заклеены тёмной плёнкой.

The Heron Tower

Если вы хотите выпить бокальчик вина с красивым видом на недоступную для публики башню Мэри-Экс, то можно забронировать столик в довольно пафосном баре-ресторане Duck and Waffle на крыше небоскрёба The Heron Tower. Говорю сразу – даже их фирменная утка и вафлей – это чисто закуска, которой вы не наедитесь; сюда приходят именно за видом и гламурной обстановкой. Обслуживают долго и народу очень много. Не могу сказать, что мне понравилось, но галочку в списке «сделано» поставили. Зато там крутой стеклянный лифт, хотя бы покатались с ветерком.

Не так много осталось высоких зданий в Лондоне, где мы ещё не были, но не все они публично открыты, к сожалению. Например, к самому колоколу, Биг Бену, в башне Елизаветы, открыт доступ только гражданам Великобритании; иначе представьте, что бы там творилось.

Если вы ещё не были нигде, пройдитесь по списку выше – вас непременно впечатлит увиденное.